汗腺のシステム
汗は汗腺と呼ばれる、皮膚の真皮の奥深くから体表にある汗孔と呼ばれる出口に向かってまっすぐのびている管状の腺から分泌されます。汗腺にも種類があって、エクリン腺（小汗腺）と呼ばれる全身にあるものと、アポクリン腺（大汗腺）と呼ばれる脇や下腹部にあるものに分かれます。アポクリン腺は、毛穴のある部位に分布し、匂いのある有機物など複雑な成分の汗が出てきます。別名体臭腺とも呼ばれ、ワキガの元となることがあります。
アポクリン腺は、かつて人間が全身に持っていた汗腺で、単純な体温調節とともに匂いも出していたのですが、進化の過程の中で発達していく脳を保護するには、その単純な体温調節機能では熱に弱い脳を守りきれないため、全身に分布していたアポクリン腺の大部分が、複雑な体温調節ができる機能を持ったエクリン腺へと変わってきたのです。
エクリン腺は、個人差がありますがおよそ２００～５００万個が毛穴とは無関係に全身の皮下に分布していて、一般的にこのエクリン腺から出てくる液体を私達は汗と呼んでいるのです。ところで、今も身体の一部に残るアポクリン腺は、かつての原始的な人間の残滓としてあるのですね。